Il patrimonio storico, il patrimonio artistico e il paesaggio costituiscono i beni culturali e ambientali che ci aiutano a conoscere il passato e a sentirci parte di una stessa comunità, legata da beni e tradizioni comuni. Per mantenere la nostra storia e la nostra identità, tutti noi, insieme, dobbiamo rispettare e tutelare e i beni culturali e ambientali che abbiamo ereditato, prendendocene cura. Anche gli Stati si occupano di proteggere e valorizzare i beni ambientali e culturali. Il Ministero per i beni e le attività culturali e il turismo (MIBACT) con le Soprintendenze, che sono i suoi uffici regionali, cura la tutela e la valorizzazione dei beni, anche come risorsa per il turismo. L’UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, ovvero Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura) ha lo scopo di tutelare il patrimonio culturale esi- stente e promuovere l’educazione, le scienze e la cultura in tutto il mondo. L’UNESCO indica i siti, cioè i luoghi importanti dal punto di vista culturale (per esempio un edificio, ma anche un’intera città, come Siena) o dal punto di vista naturalistico, che formano il Patrimonio dell’Umanità. La lista di questi siti è in continuo aumento; oggi Italia e Cina sono le nazioni che ne hanno di più, seguite da Spagna, Germania e Francia.
